Les constructeurs chinois à la conquête de l’Europe

Les constructeurs chinois pourraient bien emprunter le chemin qu’ont jadis tracé les marques japonaises et coréennes en Europe. C’est du moins ce qui ressort de l’analyse du salon de Pékin par Motor1 Italia, et de l’engouement grandissant pour les modèles chinois. Il y a encore peu, ces véhicules étaient snobés, jugés bon marché et de qualité médiocre. Mais la donne est en train de changer.

Leur véritable atout, c’est un rapport prix/équipement imbattable. Des SUV et crossovers signés Omoda, Jaecoo ou encore Leapmotor se font une place de plus en plus visible sur les routes européennes. Ce qui séduit les acheteurs ? Des fiches d’équipement copieuses, des motorisations hybrides et électriques, et des garanties pouvant s’étendre sur 7 à 8 ans, voire plus de 150 000 km. Au Royaume-Uni, par exemple, Jaecoo propose une couverture allant jusqu’à 7 ans ou 100 000 miles (soit environ 161 000 km).

Pourtant, le scepticisme n’a pas disparu. La clientèle européenne reste sur ses gardes : qualité d’assemblage, service après-vente, disponibilité des pièces, notoriété… Autant de points qui inquiètent encore. Un scénario bien connu : Kia, Hyundai, Toyota et Honda ont tous connu cette phase. D’abord cantonnés au rôle d’alternatives économiques, leurs modèles ont peu à peu gagné en maturité pour devenir de sérieux rivaux des marques européennes installées.

Pour la Russie, cette réalité n’a rien d’abstrait. Les marques chinoises y ont conquis une part de marché majeure après le retrait ou le départ de nombreux acteurs occidentaux. Mais l’Europe, c’est une autre paire de manches. Ici, les constructeurs chinois doivent séduire les acheteurs tout en bataillant avec les droits de douane, les réglementations, et des fabricants locaux solidement implantés. L’Union européenne, par exemple, a instauré des surtaxes douanières sur les véhicules électriques d’origine chinoise en 2024 – un dossier qui reste pris dans l’écheveau des négociations commerciales.

Alors, quel bilan tirer ? Balayer les voitures chinoises d’un revers de main en les qualifiant de pacotille serait hasardeux. Mais les couronner héritières de Toyota ou Hyundai semble tout aussi prématuré. Le vrai verdict, ce ne sont pas les lancements en fanfare qui le donneront, mais des années d’utilisation au quotidien : c’est là qu’on verra si elles tiennent la valeur, si on peut les entretenir sans peine, et si elles encaissent les kilomètres sans broncher.