Voitures électriques: incendies et sécurité, ce que montrent les données

À mesure que les voitures électriques s’imposent, les idées reçues sur leur sécurité se multiplient. L’une des plus tenaces affirme que leurs batteries prennent feu plus souvent et que ces incendies seraient particulièrement difficiles et dangereux à éteindre. Les chiffres racontent une autre histoire. Le chef des pompiers de Freiburg, Christian Emrich, indique que les voitures électriques ne s’enflamment pas plus fréquemment, mais nettement moins. Une étude suédoise va dans le même sens: le risque d’incendie sur un modèle électrique est vingt fois inférieur à celui d’une voiture essence ou diesel. Le débat gagnerait à s’ancrer dans ces données plutôt que dans les peurs.

Les données américaines confirment la tendance: environ 100 incendies par milliard de kilomètres pour les voitures à moteur thermique, contre seulement 3 à 4 pour les électriques. L’écart s’explique par des normes sévères encadrant les batteries. Les packs doivent réussir des essais comme le « test du clou », où une cellule est transpercée — au pire, un peu de fumée, sans embrasement.

L’affirmation selon laquelle un feu de voiture électrique serait singulièrement ardu à combattre ne résiste pas non plus à l’examen. Emrich précise que les équipes n’ont pas besoin de conteneurs d’eau, de lances ou de couvertures anti-feu: un refroidissement à l’eau classique suffit, idéalement par le dessous, pour maintenir la batterie sous les seuils critiques de température. L’intervention peut prendre davantage de temps, mais elle n’est ni plus complexe ni plus risquée que sur un véhicule thermique.

La crainte d’une électrocution est également mal fondée: en cas de collision, les circuits haute tension se désactivent automatiquement — à l’instar du déclenchement d’un airbag. Les pompiers soulignent que la prise en charge d’un véhicule électrique n’est pas plus dangereuse.

En bref, les voitures électriques modernes ne sont pas seulement sûres; elles sont bien moins sujettes aux départs de feu que leurs équivalents à moteur thermique. Le décalage entre le ressenti et les chiffres demeure frappant, mais les pratiques de terrain et les protocoles d’essai parlent d’eux-mêmes.