XPeng negocia con Volkswagen la compra de una fábrica en Europa

Según el Financial Times, XPeng negocia con Volkswagen y otros grupos automotrices la compra de una fábrica en Europa. De concretarse el acuerdo, el fabricante chino de vehículos eléctricos se convertiría en la próxima marca de ese país en producir directamente en el continente.

Para XPeng, esto no es solo una cuestión de imagen. Hoy en día, los coches destinados a Europa son ensamblados por Magna Steyr en Austria, pero esa capacidad podría quedarse corta ante el aumento de ventas. Contar con una planta local le permitiría a XPeng agilizar las entregas, recortar costes logísticos y reducir el impacto de los aranceles europeos sobre los autos eléctricos chinos.

Elvis Cheng, responsable de XPeng para el noreste de Europa, confirmó que la compañía está en busca de un lugar adecuado. Advirtió que algunas plantas de Volkswagen son algo antiguas, por lo que adaptarlas a los vehículos eléctricos modernos podría no ser rápido ni barato. Esa es la razón por la que XPeng también baraja construir una nueva fábrica desde cero.

Volkswagen tiene sus propios motivos para negociar. El fabricante alemán atraviesa una dolorosa reestructuración: recorta costes, replantea el uso de sus plantas y busca dar salida al exceso de capacidad. Su CEO, Oliver Blume, ya ha manifestado que Volkswagen está abierto a colaborar con fabricantes chinos que requieran instalaciones productivas en Europa.

Ambas compañías ya tienen vínculos. En 2023, Volkswagen invirtió unos 700 millones de dólares en XPeng, obteniendo aproximadamente el 5% de su capital. Juntos, ya iniciaron la producción del primer coche desarrollado en conjunto para China, un mercado donde el gigante alemán lucha por competir con las marcas locales de eléctricos.

Para Europa, un posible acuerdo tiene un peso simbólico considerable. No hace tanto, las marcas chinas se esforzaban por demostrar que sus eléctricos podían rivalizar con los europeos. Ahora, podrían terminar ensamblando esos coches en las mismas plantas que los fabricantes europeos no logran mantener activas con sus propios modelos.

XPeng requiere rapidez. Volkswagen demanda una vía para su capacidad ociosa. Si el acuerdo se materializa, no será simplemente la adquisición de unas naves industriales: supondrá otra señal de que el centro de gravedad de la industria del vehículo eléctrico ya se ha desplazado de manera significativa.