XPeng und Volkswagen: Verhandlungen um eine Fabrik in Europa

XPeng verhandelt mit Volkswagen und weiteren Autokonzernen über den Kauf einer europäischen Produktionsstätte, wie die Financial Times berichtet. Sollte der Deal gelingen, wäre der chinesische E-Auto-Hersteller die nächste Marke aus dem Reich der Mitte, die ihre Fahrzeuge vor Ort auf dem Kontinent baut.

Für XPeng geht es hier um weit mehr als nur um Prestige. Derzeit lassen die Chinesen ihre Modelle für Europa bei Magna Steyr in Österreich produzieren – aber diese Kapazitäten dürften bei steigenden Absatzzahlen bald nicht mehr ausreichen. Ein eigenes Werk würde XPeng ermöglichen, Lieferungen schneller zu erhöhen, Transportkosten zu senken und die Belastung durch europäische Zölle auf chinesische E-Autos zu mildern.

Elvis Cheng, XPengs Chef für Nordosteuropa, bestätigte, dass das Unternehmen auf der Suche nach einem passenden Standort ist. Manche VW-Werke seien bereits älter, gab er zu bedenken – die Umrüstung auf moderne E-Modelle sei daher weder schnell noch günstig. Deshalb erwägt XPeng auch den Bau einer komplett neuen Fabrik.

Volkswagen wiederum hat eigene Motive für die Gespräche. Der deutsche Autobauer steckt in einem schmerzhaften Umbau: Kosten werden gesenkt, die Werksauslastung wird hinterfragt, und man sucht nach Wegen, Überkapazitäten zu nutzen. Konzernchef Oliver Blume hatte bereits signalisiert, dass man offen für eine Zusammenarbeit mit chinesischen Herstellern sei, die europäische Fertigungsstätten benötigen.

Die beiden Firmen sind längst verbunden. 2023 investierte VW rund 700 Millionen Dollar in XPeng und hält seither eine Beteiligung von etwa fünf Prozent. Gemeinsam haben sie bereits das erste gemeinsam entwickelte Auto für China vorgestellt – einen Markt, auf dem der deutsche Gigant mit den einheimischen E-Auto-Marken kaum Schritt halten kann.

Für Europa hätte ein möglicher Kaufvertrag symbolische Bedeutung. Noch vor wenigen Jahren versuchten chinesische Marken zu beweisen, dass ihre E-Autos mit europäischen Modellen mithalten können. Nun könnten sie diese Fahrzeuge genau in den Werken bauen, die europäische Hersteller selbst nicht mehr auslasten können.

Auf der einen Seite braucht XPeng Tempo. Auf der anderen Seite sucht VW einen Abnehmer für überschüssige Kapazitäten. Sollte der Deal zustande kommen, wäre das mehr als der bloße Erwerb einiger Fabrikhallen – es wäre ein weiteres Indiz dafür, dass sich der Schwerpunkt der gesamten E-Auto-Industrie bereits deutlich verschoben hat.