Ford Modular V8: niezawodny silnik w europejskich sportowych autach

Silnik Ford Modular V8 często kojarzy się z Mustangiem, Lincolnem i Mercury, ale ma o wiele dziwniejszą europejską historię. Był niezawodny, stosunkowo tani i mocny, dlatego chętnie sięgały po niego małe firmy produkujące samochody sportowe. Potrzebowały gotowej jednostki, która wytrzyma więcej niż one same – bez kosztów własnego rozwoju.

Rodzina Modular V8 weszła do produkcji w 1990 roku na rok modelowy 1991. Zaczynała jako pociągowy koń rynku masowego, ale później doczekała się wersji 4,6-litrowej z czterema zaworami na cylinder, jednostki Coyote oraz silników wyścigowych, takich jak 5.0 i 5.3 Cammer.

Jednym z najbardziej wyrazistych przykładów jest MG XPower SV. Na początku lat 2000. MG Rover kupił Qvale, przejął platformę Mangusta i zatrudnił Petera Stevensa – projektanta McLarena F1 – do stylizacji. Coupe weszło na rynek w 2003 roku z nadwoziem z włókna węglowego i 4,6-litrowym Modular V8 o mocy 320 KM. Sprint do 60 mph zajmował 5,3 sekundy, a prędkość maksymalna wynosiła 165 mph. Model utrzymywał się w sprzedaży zaledwie dwa lata – powstały tylko 82 egzemplarze.

De Tomaso Guara zastąpiła Panterę i zadebiutowała na Geneva Motor Show w 1993 roku. Początkowo napędzał ją silnik BMW V8, ale od 1998 do 2004 roku stosowano jednostkę Ford Modular V8 o mocy 301 KM. Krytycy chwalili jej styl i prowadzenie, jednak problemy finansowe De Tomaso i słaby marketing nie pozwoliły jej w pełni rozwinąć skrzydeł.

Spectre R42 był brytyjskim spojrzeniem na Forda GT40. Ray Christopher z GT Development pokazał prototyp w 1993 roku, a projekt wsparło Spectre Motors. Wersja produkcyjna dostała zmodyfikowany 4,6-litrowy Modular o mocy 350 KM, ale w latach 1996–1997 zbudowano tylko 23 egzemplarze.

Również Qvale Mangusta wywodziła się z projektu De Tomaso. Marcello Gandini zaprojektował nadwozie, a podwozie opracował Enrique Scalabroni, który wcześniej pracował dla Ferrari, Williamsa i Dallary. Pod maską znalazł się 4,6-litrowy Modular V8 z 320 KM oraz pięciobiegowa skrzynia manualna z Mustanga SVT Cobra. W latach 1999–2002 powstały 284 samochody.

Invicta S1 okazała się najdłużej obecną na rynku spośród tych modeli. To brytyjskie coupe zaczynało z 4,6-litrowym V8 o mocy 320 KM, później podniesiono ją do 420 KM, a w 2008 roku zamontowano 5,0-litrowy Ford Performance Cammer o mocy 600 KM. Produkcja trwała do 2012 roku, ale łączna liczba egzemplarzy pozostała niewielka.

Te auta nigdy nie zdobyły masowej popularności, ale łączy je rzadka mieszanka: europejskie nadwozia, małe firmy balansujące na krawędzi oraz amerykański V8, który często był najbardziej niezawodnym elementem układanki.