Joby Aviation rozpoczyna testy elektrycznych taksówek powietrznych eVTOL

Amerykańska firma Joby Aviation ogłosiła rozpoczęcie lotów testowych swojego pierwszego seryjnego elektrycznego taksówki powietrznej, która przechodzi próby certyfikacyjne przed wprowadzeniem do komercyjnej eksploatacji. To kluczowy krok w kierunku uzyskania zgody operacyjnej od amerykańskiej Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA).

Lotami testowymi zajmuje się ośrodek firmy w Marinie w Kalifornii. Po wstępnych testach maszyna zostanie przekazana pilotom FAA do oceny w ramach procesu Autoryzacji Inspekcji Typu – ważnego etapu w certyfikacji lotniczej.

Nowy pojazd zalicza się do kategorii eVTOL: elektrycznych statków powietrznych pionowego startu i lądowania. Wyposażony w sześć wirników, może startować jak śmigłowiec, a następnie przechodzić do lotu poziomego jak samolot. W kabinie znajdują się miejsca dla pilota i czterech pasażerów.

Joby zrealizował już rozbudowany program testów, podczas którego prototypy pokonały w powietrzu ponad 80 000 kilometrów. Firma planuje uruchomić pierwsze usługi komercyjne jeszcze w tym roku w Dubaju, gdzie budowane są dedykowane lądowiska dla taksówek powietrznych.

Projekt wspiera jednocześnie inicjatywa rządu USA, mająca na celu włączenie elektrycznych statków powietrznych do krajowej przestrzeni powietrznej. FAA uruchomiła osiem programów pilotażowych, a Joby bierze udział w pięciu z nich.

Dla czytelników ten postęp jest istotny, ponieważ pokazuje, jak blisko rzeczywistego wdrożenia jest technologia eVTOL. W praktyce oznacza to, że miejska mobilność powietrzna może stać się realną opcją szybciej, niż wielu się spodziewa.

Joby zamierza stopniowo zwiększać produkcję: do 2027 roku fabryki w Kalifornii i Ohio mają budować nawet cztery taksówki powietrzne miesięcznie.

O technologii eVTOL mówi się również w Rosji, choć komercyjne projekty są tam odległe. Główne przeszkody to brak ram regulacyjnych, wysokie koszty infrastruktury oraz konieczność wyznaczenia bezpiecznych korytarzy lotów nad miastami. Mimo to eksperci uważają, że takie statki powietrzne mogłyby ostatecznie obsługiwać megamiasta lub regiony odległe, gdzie transport konwencjonalny jest nieefektywny.