100만 km를 돌파한 자동차 7대: 관리가 만든 내구성의 기록

다운사이징과 소배기량에서 최대 출력을 짜내는 데 온 산업이 몰두한 요즘, ‘백만 마일 엔진’ 같은 화두는 다소 향수처럼 들린다. 하지만 AutoCar는 기록적 내구성이 전설만은 아니라는 점, 실제 오너들의 차고에서 확인된다는 사실을 상기시켰다. 매체는 주행거리 100만 km 장벽을 넘긴 자동차 7대를 추려 소개했는데, 일부는 150만에서 200만 km에 바짝 다가섰다.

가장 눈길을 끄는 사례는 자연흡기 1UZ-FE V8을 얹은 1996년형 렉서스 LS 400이다. 이 차는 자동차 저널리스트 매트 파라에게 넘어가기 전부터 이미 1,443,000 km를 주행했고, 그의 손에서 계기판을 999,999마일, 즉 약 160만 km까지 끌어올렸다. 1989년식 사브 900 SPG도 비슷한 행보를 보였고, 150만 km를 훌쩍 넘긴 뒤 위스콘신의 한 박물관에 안착했다. 이런 이야기만큼 당시 엔지니어링의 뿌리 깊은 완성도를 또렷하게 보여주는 증거도 드물다.

별도의 장을 할애해야 할 모델도 있다. 1981년식 메르세데스-벤츠 240D는 거의 200만 km에 육박했는데, 비결은 디젤의 신비주의가 아니라 주인의 규칙적인 관리였다. 5,000 km마다 엔진오일을 교환하고 점검을 빠뜨리지 않는 꼼꼼함이 수명을 지탱했다. 신뢰성의 일본식 해석은 1990년형 혼다 어코드 4세대(F22A)가 보여준다. 제때 유체를 갈아주고 조심스러운 주행을 이어간 끝에 분해 수리 없이 150만 km를 넘겼다. 미국식 정통 노하우를 대변하는 1991년형 쉐보레 실버라도는 스몰 블록 V8으로 매일같이 무거운 트레일러를 끌면서도 150만 km를 달성했다. 여러 사례를 한데 놓고 보면 라디에이터 그릴의 엠블럼만큼이나, 아니 그보다 더 꾸준한 손길이 결과를 좌우한다는 메시지가 선명해진다.

21세기식 사례는 단 한 대, 2013년형 현대 아반떼다. 텍사스의 한 택배 기사가 하루 약 1,000 km씩 주행하며 적산거리를 150만 km까지 쌓았고, 제조사는 점검을 거쳐 이 수치를 확인했다. 또 다른 사례로 1990년식 BMW 325i가 언급된다. 권장 주기보다 성긴 오일 교환에도 테스트 벤치 시험에서 100만 km를 완주했다. 목록에서 가장 최신의 차가 특별한 하드웨어 트릭이 아니라 가차 없는 활용과 루틴으로 기록을 세웠다는 점은 상징적이다. 유행은 바뀌어도 인내와 규칙은 여전히 수명을 늘리는 가장 확실한 방법이라는 뜻이니까.