JLR, 디펜더·디스커버리·레인지로버 250,857대 리콜: 운전석 에어백 커넥터에 빨간불

재규어 랜드로버가 미국에서 디펜더, 디스커버리, 레인지로버를 대상으로 대규모 리콜을 시작한다. 대상은 모두 250,857대. 문제는 에어백 자체가 아니라 운전석 에어백 커넥터에 있다. 시간이 지나면서 접점에 프레팅 부식이 생기고 회로 저항이 높아져, 충돌 시 에어백이 펼쳐지지 않을 위험이 있다. 캠페인 번호는 제조사 기준 D120, NHTSA 등록상으로는 26V389다. JLR은 앞서 이 모델들의 판매를 중단한 바 있으며, 32CARS 기자들이 그 소식을 전한 바 있다.

리콜 대상은 2022~2026년식 레인지로버, 2021~2026년식 디스커버리, 2020~2026년식 디펜더다. 가장 많은 비중을 차지하는 모델은 디펜더로 97,552대. 디스커버리는 83,620대, 레인지로버는 69,685대다. 생산 기간도 넓다. 디펜더는 2019년 10월 16일부터 2026년 5월 28일까지, 디스커버리는 2020년 9월 14일부터 2026년 6월 4일까지, 레인지로버는 2021년 7월 8일부터 2026년 6월 3일까지 생산됐다. 디펜더와 디스커버리는 슬로바키아 니트라 공장에서, 레인지로버는 영국 솔리헐에서 조립된다.

원인은 운전석 에어백의 클록스프링 커넥터로, 부품 번호는 13N064, 공급사는 영국 밀턴케인스 소재의 Alps Alpine Europe GmbH다. JLR 내부 조사는 에어백 경고등 점등 관련 보증 청구가 늘어난 뒤인 2025년 8월 29일 시작됐다. 초기에는 문제를 재현할 수 없었지만, 이후 회수된 커넥터의 핀에서 산화물이 발견됐고, 진동 시험대 실험에서 일반 주행 조건에서도 프레팅 부식이 발생할 수 있다는 점이 확인됐다. 2026년 6월 5일 PSCC 위원회는 에어백 미전개 위험이 리콜을 정당화할 만한 수준이라고 판단했다.

32CARS 기자들이 NHTSA 보고서에서 짚어낸 흥미로운 대목이 있다. JLR은 미국에서 이 결함으로 인한 실제 에어백 미전개, 사고, 부상, 화재 신고를 단 한 건도 받지 않았다. 다만 엔지니어링 분석에 따르면 에어백 경고등은 잠재적 고장보다 최소 300~400마일 앞서 점등된다. 즉 운전자는 보통 사전에 경고를 받게 된다는 뜻이며, 이런 상황에서 경고등을 무시하는 것은 특히 위험하다.

수리는 제조사 입장에서 간단하고 저렴하다. 딜러가 운전석 에어백 커넥터 접점에 보호용 윤활 젤을 무료로 도포한다. 부품 교체는 없다. 생산 라인에서는 같은 방식으로 이미 결함이 차단된 상태로, 조립 과정에서 접점 핀을 처리하고 있다.

또 하나 중요한 점이 있다. NHTSA는 차주들에게 운전을 멈추거나 야외에 주차하라고 요구하지 않았다. Part 573 Safety Recall Report의 해당 항목은 비어 있다. 즉 딜러 방문 전까지 차량을 정상적으로 운행할 수 있으며, 이는 사안의 긴장감을 어느 정도 누그러뜨린다.

그래도 비싼 SUV를 가진 사람 입장에서 이런 유형의 리콜은 달갑지 않다. 차는 출력 저하나 뚜렷한 증상 없이 잘 굴러가지만, 충돌 순간 핵심 안전 시스템이 의도대로 작동하지 않을 수 있다. 편안함뿐 아니라 견고함과 보호 이미지 때문에 선택되는 디펜더와 레인지로버라면 특히 민감한 문제다.

차주 통지는 2026년 8월 7일까지 시작되며, 딜러는 이보다 앞선 6월 26일에 정보를 받는다. 실용적인 결론은 하나다. 디펜더, 디스커버리, 레인지로버에서 에어백 경고등이 들어왔다면 통지서를 기다리지 말고 VIN을 확인해 딜러 예약을 잡는 편이 낫다.