100万km超の実在の長寿命車7台と、寿命を伸ばすメンテ術

自動車業界がダウンサイジングに傾き、小排気量から最大限の出力を搾り取ることに熱中するいま、「ミリオンマイル・モーター」という響きはどこか懐かしい。とはいえ、AutoCarは記録的な長寿命が伝説ではなく、現実のオーナー履歴として現れていることを改めて思い出させてくれる。彼らは100万kmの大台を超えた7台を挙げ、その中には150万kmどころか200万kmに迫るケースも含まれている。

その筆頭が、自然吸気の1UZ-FE V8を積む1996年式レクサスLS 400だ。同車は自動車ジャーナリストのマット・ファラの手に渡る前にすでに走行144万3000kmを記録しており、ファラはそれを99万9999マイル、つまり約160万kmまで伸ばした。さらに、1989年式サーブ900 SPGも同様に150万km超えを果たし、いまはウィスコンシンの博物館に収蔵されている。こうした実例は、あの時代の設計と造りの確かさをこれ以上ない形で語っている。

別枠で語られるのが1981年式メルセデス・ベンツ240D。ほぼ200万kmに迫る走行は、ディーゼルの神秘よりも、オーナーの徹底ぶりに帰せられる。5000kmごとのオイル交換に、手順を守った丁寧な整備。日本の信頼性を象徴するのはF22A型を積む1990年式ホンダ・アコードIVで、適切な油脂交換と穏やかな運転を続け、オーバーホールなしで150万km超えを果たした。アメリカ流の典型としては、小ブロックV8を載せる1991年式シボレー・シルバラード。重いトレーラーを日常的にけん引しながらも、やはり150万kmに到達している。結局のところ、フロントグリルのエンブレムと同じくらい、地道なケアが効くことをこれらは裏づける。

21世紀生まれで唯一の登場は2013年式ヒュンダイ・エラントラ。テキサスの配送ドライバーが1日あたり約1000kmを走り、オドメーターは150万kmに到達。メーカーは点検のうえ、その数値を確認している。さらに、1990年式BMW 325iも紹介され、推奨より間隔の長いオイル交換であっても、試験台でのトライアルで100万kmに達したという。最新の事例が、特別なハードウェアではなく容赦のない日常使用によって達成された、という事実は示唆的だ。気長さとルーティンは、移ろう潮流より長く持ちこたえる。