GM、路上のゴミを片付けるドローン特許：検知・分類・派遣

ゼネラルモーターズが、路上のゴミに対処するための風変わりなシステムについて特許を出願した。これはシボレー、GMC、キャデラックの特定モデル向けのオプションではなく、技術的なアイデアだ。道路インフラ自身が異物を検知し、危険度を判断したうえで、適切なドローンを派遣するという発想である。

GM Global Technology Operations LLCによる出願では、システムが道路に関するデータを集め、ゴミを識別し、どう処理するかを決める仕組みが説明されている。ある物体は走行車線から完全に除去し、別の物体は路肩へ寄せるだけにとどめることができる。交通への影響は別途評価され、ゴミが流れを妨げたり事故のリスクを高めたりすると判断されれば、清掃用のドローンや一時的に交通を整理するドローンが選ばれる。

特許には、用途別の航空機がそろえられた基地も描かれている。適合するドローンがなかったり、対象物が重すぎたりする場合は、システムが従来の道路管理サービスに連絡を回す。重要な留保点として、GMは人手を完全に置き換えると主張しているわけではなく、危険な状況により早く対応する方法を示そうとしている。

高速道路の落下物は、急な車線変更や、タイヤ・バンパー・サスペンションの損傷を招きやすい。こうしたシステムが実際に動くようになった場合、本当の利点はドローンの派手な飛行ではなく、路面が目に見えて早く回復する点にあるだろう。注意すべき点は、特許は近い将来の市販化を意味しないということだ。自動車メーカーは量産化に至らない先取り的なアイデアを頻繁に出願している。現時点では、これは次世代車向けの完成した技術というより、未来の道路インフラに対するGMの構想と捉えるのが妥当だ。