Gorden Wagener lascia Mercedes-Benz: come ha cambiato il design della Stella

Alla fine di gennaio 2026, Mercedes-Benz si separerà da Gorden Wagener, il designer che per quasi due decenni ha definito il volto delle vetture con la stella a tre punte. Sotto la sua guida, il marchio ha compiuto la prima svolta stilistica radicale dagli anni Novanta, sostituendo la misura con l’emozione e un’audacia visiva senza complessi.

Wagener entrò in Mercedes nel 1997 e nel 2008 divenne il più giovane responsabile del design del settore. A quel punto aveva già alle spalle la McLaren SLR, un modello che univa lo spirito della 300 SLR all’ingegneria contemporanea. Il cofano interminabile, le proporzioni da gran turismo e i richiami alle corse la resero un’icona immediata.

Il vero punto di svolta arrivò con la prima generazione della CLS. La coupé a quattro porte ribaltò l’idea di cosa potesse essere una berlina Mercedes e diede il via a una tendenza che i concorrenti si affrettarono a inseguire. Da allora, il marchio si scrollò di dosso l’immagine esclusivamente istituzionale e cominciò a essere percepito come una scelta emotiva, una scossa che cambiò l’inerzia del marchio.

Quella filosofia toccò l’apice con la SLS AMG, rilettura moderna della leggendaria 300 SL Gullwing. Il muso allungato, l’abitacolo arretrato e le porte ad apertura ad ala dimostrarono che il retrò poteva apparire attuale e di alta gamma. La AMG GT e la Classe S Coupé proseguirono quel tracciato, consolidando il nuovo linguaggio visivo della Stella.

Non tutte le scelte furono perfette: i primi modelli elettrici EQ raccolsero critiche per le forme fin troppo levigate e alcuni abitacoli furono accusati di un eccesso di schermi. Eppure, lo stile è diventato uno dei motivi principali della crescita d’interesse verso Mercedes negli ultimi quindici anni, anche sul mercato dell’usato, dove molte di quelle auto risultano ancora fresche. Segno che quella matita ha spesso intercettato il gusto del tempo.

L’era Wagener è un raro esempio di design capace di modificare davvero la traiettoria di un marchio. Molti dei modelli plasmati sotto la sua regia hanno già l’aria di futuri classici, e probabilmente sarà questo l’aspetto per cui il suo passaggio in Mercedes verrà ricordato.