Slate Truck à 24 950 dollars : le pick-up électrique qui mise tout sur la simplicité

Slate Auto a dévoilé le prix de son premier pick-up électrique et a ouvert les précommandes. La version de base sera affichée à 24 950 dollars — hors livraison, taxes, immatriculation, marges concessionnaires et frais obligatoires. Une fois ces lignes ajoutées, l’addition finale grimpera, mais l’annonce reste agressive pour le marché américain, où les voitures neuves ont depuis longtemps dépassé la barre psychologique des 25 000 dollars.

La start-up est soutenue par de gros investisseurs, dont le fondateur d’Amazon Jeff Bezos. Mais l’intérêt pour Slate ne tient pas uniquement aux noms célèbres. La société tente quelque chose que les grands constructeurs américains ont presque oublié : proposer une voiture simple et relativement abordable, sans course aux écrans, aux finitions luxueuses, aux modes de conduite et aux longues listes d’équipements de série.

Face aux pick-up électriques classiques, Slate paraît presque anti-moderne. Dans sa version de base, c’est un EV utilitaire compact à deux places, avec des vitres à manivelle, sans système multimédia et sans la moindre palette de couleurs d’usine. Tous les véhicules sortent avec la même carrosserie composite grise, l’individualisation venant ensuite — via des covering, des accessoires et des modifications.

Le prix sous le marché reste l’argument central. Une voiture neuve aux États-Unis coûte en moyenne bien plus, et les véhicules électriques accessibles ont quasi disparu. Les repères les plus proches sont la Chevrolet Bolt aux alentours de 29 000 dollars et la Nissan Leaf autour de 32 000 dollars. Ford avait promis un pick-up électrique autour de 30 000 dollars, mais il n’est attendu qu’en 2027. Dans ce paysage, Slate cherche à s’installer sur le créneau de l’EV bon marché, simple et configurable.

En même temps que le prix, la firme a précisé les chiffres techniques. L’autonomie estimée de la version de base est passée à environ 205 miles, soit près de 330 km. Deux options de batterie avaient été évoquées auparavant — 150 et 240 miles —, mais elles ont finalement été remplacées par un seul pack LFP de 65 kWh. Cela résume bien la philosophie du projet : ne pas chercher à couvrir tous les usages, mais tenir le prix et la simplicité.

Le grand pari de Slate, c’est la modularité. Dans sa configuration de base, c’est un pick-up deux places, mais on peut le transformer en SUV cinq places. Cette version démarre à 29 950 dollars, là aussi hors taxes et livraison. La société met en avant l’idée que certaines transformations peuvent être réalisées non seulement par des professionnels, mais aussi par les propriétaires eux-mêmes. Pour cela, Slate propose déjà ses tutoriels Slate University : du passage du pick-up au SUV à la pose d’éléments extérieurs et d’accessoires.

Cette approche inverse la logique habituelle. D’ordinaire, le constructeur essaie de vendre le maximum d’options dès la commande. Slate fait l’inverse : une voiture de base aussi dépouillée que possible, et le reste à acheter plus tard. Le Marketplace promet des centaines d’accessoires — de l’autoradio aux housses, en passant par les barres de toit, les covering et les éléments de carrosserie. Cela tire le prix d’entrée vers le bas, mais le coût final d’un pick-up entièrement équipé peut grimper nettement.

Renoncer à la peinture classique fait partie des économies. À la place d’un atelier de peinture coûteux, l’entreprise mise sur la carrosserie composite grise et des covering personnalisables. Pour une start-up, c’est un choix structurant : une chaîne de peinture en usine peut coûter des centaines de millions de dollars, et Slate veut éviter d’intégrer cette somme dans le prix de base.

La vente, elle aussi, contournera le réseau de concessionnaires classique. Slate Auto a dit précédemment vouloir traiter directement avec les clients, dans la lignée de Tesla, Rivian et Lucid. Les détails d’achat ne sont pas encore tous dévoilés, mais la logique est claire : moins d’intermédiaires et moins de finitions complexes, c’est plus facile de tenir un prix d’appel bas.

Un autre dossier intrigant concerne Carvana. TechCrunch a rapporté plus tôt que la plateforme en ligne de vente automobile avait obtenu un warrant lui donnant le droit d’acheter des actions Slate. Cela pourrait laisser présager un partenariat, d’autant que Carvana a déjà évoqué son intention de se lancer sur le marché des véhicules neufs. Pour Slate, un tel partenaire pourrait être un moyen rapide de passer à l’échelle dans la vente en ligne, sans réseau de concessionnaires traditionnel.

L’idée a aussi ses faiblesses. Les 24 950 dollars sonnent bien, mais ils ne couvrent ni la livraison, ni l’administratif, ni les taxes, ni les options. Et un EV peu coûteux, sans les équipements habituels, ne conviendra pas à tout le monde. L’acheteur doit accepter les vitres à manivelle, l’absence de multimédia intégré et le fait de choisir lui-même, plus tard, quelles fonctions il veut ajouter. Pour une partie du marché, c’est de la simplicité assumée ; pour une autre, c’est un compromis trop lourd.

Le contexte politique n’a pas aidé non plus. Après la suppression du crédit d’impôt fédéral sur les véhicules électriques, Slate ne peut plus s’appuyer sur sa promesse passée d’un prix sous les 20 000 dollars subvention comprise. La start-up doit désormais convaincre que 24 950 dollars sans aucune aide restent assez attractifs pour le grand public.

Si le projet tient ses promesses, il ne s’agira pas d’un rival du Cybertruck, mais plutôt de l’équivalent électrique d’un pick-up populaire et pragmatique. Pas le plus rapide, pas le plus luxueux, pas le plus endurant — mais lisible côté prix. Dans une époque d’EV chers, ce critère peut peser plus lourd qu’un écran de plus sur la planche de bord.