18:30 13-06-2026
Hethel nu mai este doar o fabrică Lotus — și asta spune multe
Marca Lotus, deținută de Geely, a lansat Hethel Performance Hub — acum deschis altor producători și parteneri tehnologici.
Lotus caută un nou rol pentru istoricul său sediu de la Hethel, în Marea Britanie. Marca, deținută de Geely, a lansat oficial Hethel Performance Hub — o platformă pentru proiecte comune cu alți producători auto. Ideea este simplă: să folosească experiența Lotus nu doar pentru propriile mașini sport, ci și pentru proiecte externe de inginerie, producție și prototipare.
Și nu mai e vorba doar de planuri. Conform am-online, în hub rulează deja trei programe: cu o marcă britanică de mașini de performanță, cu un producător internațional de vehicule electrice și cu un producător european de volum redus. Partenerilor li se oferă pachetul complet — inginerie, producție, experiență în motorsport și acces la lanțul de furnizori Lotus. Logica este evidentă: scoaterea unui model pe piață mai repede și cu mai puțin risc în faza de dezvoltare.
Pentru Lotus e un pas important. Hethel este asociat de decenii cu mașinile sport ușoare, cu reglajul șasiului și cu școala britanică de inginerie. Dar piața s-a schimbat: dezvoltarea unui EV a devenit mai scumpă, volumele mașinilor sport de nișă sunt limitate, iar proprietarul chinez Geely trebuie să privească mai atent cum sunt folosite activele sale. Sediul are nevoie de mai multe sarcini decât doar asamblarea și rafinarea propriilor modele.
Contextul nu este simplu. În 2025, Lotus a redus aproximativ 550 de locuri de muncă în Norfolk, iar Matt Windle, președinte și CEO al Lotus Cars Europe, a plecat din funcție. Au circulat zvonuri despre o posibilă închidere a fabricii de la Hethel; marca le-a negat, dar nevoia de eficiență a devenit clară. Autocar scria anterior că Lotus și-ar dori să extindă producția la Hethel — inclusiv cu modele din grupul Geely în sens larg.
Deschiderea Hethel pentru companii externe pare continuarea logică a acestei linii. Pentru alte mărci, Lotus este interesant nu doar ca site de asamblare, ci și ca partener de inginerie: marca este puternică, istoric, la șasiu, comportament dinamic, construcții ușoare și rafinare generală a mașinii. În paralel, autoritățile din Norfolk dezvoltă zona din jurul Hethel ca un cluster de inginerie — ceea ce ar trebui să atragă noi firme și locuri de muncă.