15:08 05-07-2026
Manuell eller automat: japansk studie kobler girkassen til hjernen
Professor Ryuta Kawashima finner at kjøring med manuell gir belaster prefrontal korteks mer enn automat — men alene hindrer det ikke demens.
Den manuelle girkassen har nesten forsvunnet fra nye biler, men de tre pedalene har funnet et argument som ikke har noe med nostalgi å gjøre. Japanske forskere knytter kjøring med manuell gir til høyere aktivitet i hjernens prefrontale korteks — området som har ansvar for hukommelse, oppmerksomhet og raske avgjørelser. For sjåføren er det ingen grunn til å bytte automat mot manuell i all hast, men en god påminnelse: jo mindre bilen gjør selv, desto mer må mennesket styre.
Arbeidet er knyttet til professor Ryuta Kawashima ved Institutt for utvikling, aldring og kreft ved Tohoku-universitetet. Han er kjent ikke bare som hjerneforsker, men også som forskeren hvis arbeid utgjør det vitenskapelige grunnlaget for Nintendos Brain Age-spill. Ifølge Best Car sammenlignet teamet hans hjerneaktiviteten til sjåfører i biler med manuell og automatisk girkasse. Konklusjonen overrasker ingen som har kjørt manuelt i byen: å velge gir, bruke clutchen, gi gass, styre og lese trafikken utgjør til sammen en langt mer krevende kognitiv oppgave.
Kawashima sier det rett ut: «Du må vurdere situasjonen og deretter velge riktig gir ut fra den, og det belaster hjernens kognitive funksjoner bedre enn å kjøre en passiv bil med automatgir.»
Men her går det en grense. Studien beviser ikke at en manuell i seg selv beskytter mot demens. Den er ikke et medisinsk råd og ingen erstatning for fysisk aktivitet, sosial kontakt, læring og en skikkelig legeundersøkelse. En manuell ligner mer på en daglig trening av oppmerksomheten: sjåføren forutser trafikkflyten oftere, velger gir på forhånd, unngår unødvendige girskift og kjenner bedre forbindelsen mellom motor og vei.
Nye biler med manuell dukker fortsatt opp blant rimeligere modeller, men i crossover-segmentet gikk markedet for lengst over til automat, CVT og dobbeltclutch. En automat er behageligere i kø, sliter mindre og er ofte tryggere for en uerfaren sjåfør. En manuell er billigere å reparere, enklere bygget og nyttig som ferdighet, men krever en velfungerende clutch, vane og god koordinasjon. For en eldre sjåfør eller nybegynner bør valget starte ikke med ‘nytten for hjernen’, men med sikkerheten: hvis clutchen, bakkestart og girskift trekker oppmerksomheten bort fra veien, blir det ingen nytte.
For dem som derimot kjører manuelt med selvtillit, gir Kawashimas argument girkassen ny mening. En manuell gjør ikke bilen mer moderne, men holder sjåføren bak rattet som en deltaker og ikke en passasjer.