13:09 23-05-2026

De Daihatsu Copen GR Sport staat in 2026 aan de start van Rally Japan

De Daihatsu Copen GR Sport staat in 2026 aan de start van Rally Japan, ingezet door D-SPORT Racing Team in de JR3-klasse met 660cc KF-motor en brandstof.

De Daihatsu Copen GR Sport staat in 2026 aan de start van Rally Japan. De auto wordt ingezet door het D-SPORT Racing Team in de JR3-klasse. Het team neemt daarmee voor het vijfde opeenvolgende jaar deel aan de Japanse WRC-ronde, een traditie die in 2022 begon.

De grootste wijziging zit onder de motorkap. In 2025 reed de Copen nog met een 1,0-liter KR-motor op FIA-brandstof, maar nu keert hij terug naar zijn kei-car-wortels. De nieuwe aandrijflijn is een 660cc KF, eveneens aangepast voor duurzame FIA-brandstof. Achter het stuur zit Taisuke Aihara, met Azumi Uehara als navigator. De auto rijdt met startnummer 42.

De motorkeuze is symbolisch. Omdat 2026 het laatste productiejaar van de Copen is, wilde Daihatsu iedereen eraan herinneren waar het model ooit begon: als een lichte, open sportauto die bedoeld was om zonder overdaad aan vermogen of gewicht te worden genoten. Die filosofie voelt in de rallysport bijzonder eerlijk aan, want succes hangt niet alleen af van pk's, maar ook van gewicht, wegligging, betrouwbaarheid en het vermogen om een onverstoorbaar tempo vol te houden.

In 2025 bewees het team dat de Copen de finish kon halen, ondanks technische problemen. Nu ligt de lat anders: het potentieel van een kleine auto in zijn natuurlijke omgeving tonen. Daihatsu en SPK zien het project als onderdeel van hun streven om via de motorsport betere auto’s te bouwen. Voor de Copen is dit meer dan een race: het is een afscheidsboodschap dat een kleine auto serieus genomen mag worden.