12:48 17-05-2026
Leapmotor bereidt tweede, premium merk voor
Leapmotor werkt aan een premium merk met eerste modellen in 2026. Samenwerking met Stellantis kan leiden tot productie in Europa. Ontdek de plannen.
Leapmotor bereidt een tweede merk voor, dit keer niet budgetvriendelijk maar premium. Vicepresident Li Tengfei bevestigde dat de eerste modellen van het nieuwe merk naar verwachting eind 2026 worden onthuld, met verkoopstart in de tweede helft van 2027.
De reden is simpel: Leapmotor bouwde zijn reputatie op betaalbare elektrische auto's, maar mikt nu hoger op het gebied van prijs en prestige. Andere Chinese groepen gingen hen al voor – BYD met Denza, Geely met Zeekr. Om de mainstreammodellen gescheiden te houden van de duurdere, krijgt het nieuwe Leapmotor-merk een eigen dealernetwerk.
De grote vraag is Europa. Of Stellantis het nieuwe merk ook buiten China gaat distribueren, moet blijken. Maar de samenwerking verdiept zich – Stellantis maakt al gebruik van Leapmotor-technologie en is van plan een compacte Opel-SUV op het Leapmotor B10-platform te bouwen. Geruchten wijzen er ook op dat Alfa Romeo, Citroën en Fiat kunnen profiteren van de elektrische kennis van de Chinezen.
Stellantis zou daarnaast een van zijn erfgoedmerken kunnen inzetten voor premiummodellen op Chinese technologie. Het portfolio omvat Alfa Romeo, DS Automobiles en Lancia. DS is nog jong en sterk verbonden met Citroën, terwijl Lancia aan status heeft ingeboet. Alfa Romeo lijkt de meest kansrijke kandidaat voor zo'n stap, al is er nog niets officieel aangekondigd.
Een ander aanwijzing vormt de Villaverde-fabriek in Madrid, die wordt overgedragen aan Leapmotor International, de joint venture tussen Stellantis en Leapmotor. Dat gaat verder dan alleen auto's importeren – het duidt op diepere productie-integratie.
Het antwoord kan snel komen: op 21 mei presenteert Stellantis zijn nieuwe bedrijfsstrategie. Mocht Leapmotor inderdaad een premiummerk krijgen dat via een historisch Europees merk wordt gelanceerd, dan is dat een zorgwekkende boodschap voor concurrenten: Chinese technologie hoeft niet langer een Chinees logo te dragen.