20:05 11-07-2026

영국 디젤 소송: 판사 대부분 제조사 손 들어줘… 항소와 손해배상 절차는 이제부터

런던 고등법원이 메르세데스-벤츠, 포드, 니샰, 르노, 푸조, 시트로엔을 상대로 한 핵심 혐의 대부분을 기각했지만, 디젤 소송은 종결되지 않았다.

새로운 디젤게이트가 될 뻔했던 영국의 디젤 소송이 일단은 자동차 제조사들에게 유리하게 흘러가고 있다. 런던 고등법원은 메르세데스-벤츠, 포드, 닛산, 르노, 푸조, 시트로엔을 상대로 한 핵심 혐의 대부분을 기각했다. 하지만 사건을 완전히 종결짓지는 않았다. 항소 가능성이 남아 있고, 가을에는 위반 행위의 결과와 손해배상을 다루는 별도 재판이 시작된다.

논쟁의 핵심은 이른바 디핏 디바이스(defeat device)다. 테스트 중과 실제 주행 시 배기가스 정화 시스템이 다르게 작동하도록 만드는 장치나 알고리즘을 가리킨다. 사라 코커릴 판사는 더 좁은 해석을 택했다. 그의 판단에 따르면 금지 대상은 시스템이 테스트 사이클을 감지했을 때 고의로 또는 부당하게 작동을 바꾸는 방식으로 한정된다. 이는 제조사에게 중요한 점이다. 배출가스 제어 로직이 온도나 연소 모드, 엔진 보호 조건에 좌우된다면 기만이 아니라 기술적 필요성으로 방어하기가 더 쉽다.

그럼에도 이번 판결을 자동차 업체의 완전한 승리로 부를 수는 없다. 법원은 일부 메르세데스-벤츠 차량의 냉각수 온도와 관련된 장치, 그리고 일부 푸조와 시트로엔 차량에 쓰인 연소 모드에 대해서는 불리한 판단을 내렸다. 메르세데스-벤츠와 스텔란티스는 이미 항소를 검토 중이라고 밝혔다. 반면 원고 측 변호인들은 법원이 유럽 다른 국가들보다 더 좁은 접근법을 취했다고 보고 있다.

사건의 규모는 엄청나다. 원고는 약 160만 명, 집단 소송 13개 그룹, 그리고 이번 판결의 영향을 받을 수 있는 유사 청구가 약 80만 건에 달한다. 디젤 차량 소유자의 가장 큰 과제는 이제 배출가스 증가를 입증하는 것뿐만 아니라, 특정 시스템이 바로 테스트를 회피하는 불법적인 방법이었음을 보여주는 일이다. 테스트 인식 체계가 직접 입증된 폭스바겐 사건 이후보다 훨씬 높은 기준이다.

디젤 소송은 구호 싸움보다는 엔지니어, 변호인, 소유자가 엔진 제어 알고리즘의 한 줄 한 줄을 둘러싸고 벌이는 다툼에 점점 더 가까워지고 있다.