16:00 28-06-2026

디펜더, 한층 단순해질 수도: JLR이 스텔란티스 손잡고 포드 브롱코를 겨눈다

JLR이 미국에서 디펜더를 생산하기 위해 스텔란티스와 양해각서를 체결했다. 시나리오는 두 가지, 더 거친 브롱코 라이벌이거나 V8 울트라 프리미엄 SUV다.

JLR이 미국 시장에서 디펜더를 강화할 방법을 찾고 있으며 이미 스텔란티스와 양해각서를 체결했다. 이번 합의는 파트너의 미국 공장에서 디펜더 브랜드 차량을 생산할 길을 열고, 관세 리스크를 우회하며, 브랜드를 현지 수요에 한층 가깝게 가져다 놓는다.

공식 입장에서 JLR은 신중하다. 스텔란티스 기술을 적용한 차세대 디펜더가 현재 브랜드가 존재하지 않는 인접 세그먼트로 진출하는 데 도움이 될 것이라는 정도다. 다만 가능한 방향성은 최소 두 갈래다. 첫째는 더 단순하고 거친 디펜더로, 포드 브롱코, 지프 랭글러, 이네오스 그레나디어와 정면으로 맞붙을 수 있는 모델이다. 랜드로버 입장에서는 실용 중심의 오프로더라는 옛 아이디어로의 사실상 복귀가 된다 — 현재의 디펜더가 프리미엄 SUV 쪽으로 방향을 틀면서 떠난 노선이다.

이런 프로젝트에 필요한 기반은 이미 스텔란티스가 갖고 있다. 래더 프레임 플랫폼, 지프의 오프로드 노하우, 미국 공장, 그리고 픽업 시장에 대한 정확한 감각이다. 더 합리적인 가격의 디펜더라면 탈착식 보디 패널, 단순한 마감, 군더더기 없는 캐빈, 나아가 픽업 버전까지 가질 수 있다 — 현행 모델에는 없지만 미국 시장에 잘 맞는 형식이다.

두 번째 시나리오는 수익 관점에서 더 합리적이다. JLR은 브롱코에서 중간 가격대 고객을 빼앗으려 하기보다는, 곧 등장할 램차저 SUV나 친척 격인 지프 그랜드 왜고니어의 기술을 토대로 크고 비싼 디펜더를 만들 수도 있다. 이런 차량은 V8, 진지한 견인 능력, 큼직한 차체, 여섯 자리 가격표, 그리고 현행 디펜더로는 격이 부족하다고 느끼는 고객층을 노릴 수 있다.

JLR에 미국은 지금 핵심 시장이다. 북미가 그룹 글로벌 판매의 약 28 %를 차지하고 있으며, 경영진은 부유한 고객 — 백만장자와 억만장자 — 에 대해 공공연히 말한다. 브랜드가 아직 완전히 사로잡지 못한 고객층이다. 그래서 울트라 프리미엄 디펜더가 “영국식 브롱코”를 만들어 보는 시도보다 더 큰 이익을 줄 수 있다.

구매자에게는 갈림길이 단순하다. JLR이 합리적인 오프로더를 택하면 디펜더는 본래의 역할에 가까워진다. 램차저 스타일의 고급 SUV를 택하면 디펜더라는 이름은 끝내 미국 전용 별도 프리미엄 라인으로 굳어진다.

어느 쪽이든 다음 디펜더의 주된 무대는 더 이상 영국 농장도, 유럽 도시도 아니다. 바로 오프로드 이미지, 큰 사이즈, 그리고 제대로 된 엠블럼을 원하는 미국 구매자다.