14:51 29-12-2025

ゴードン・ワグナー退任へ—メルセデスの20年のデザインをCLSからSLS、EQまで検証

メルセデス・ベンツは2026年1月末、チーフデザイナーのゴードン・ワグナーと決別。CLSやSLS AMG、AMG GTで築いた新デザイン言語と、EQ系EVへの評価まで、20年の功績と課題を詳しく解説。SクーペやSクラスにも及んだ影響、中古市場で映える理由まで網羅。デザイン転換の背景と今後の展望も解説。

2026年1月末に、メルセデス・ベンツはゴードン・ワグナーと道を分かつ。約20年にわたり三叉星を掲げるモデルの顔つきを形作ってきたデザイナーだ。彼の指揮下で、ブランドは1990年代以来となる大きなデザイン転換を実行し、抑制から感性へ、遠慮のないビジュアル表現へと舵を切った。その決断は、メルセデス像を更新するうえで決定打になったと感じられる。

ワグナーは1997年にメルセデスへ入社し、2008年には業界最年少のデザイン責任者に。すでにマクラーレンSLRは彼の手を離れており、300 SLRの精神と現代のエンジニアリングを結び付けた1台として知られる。長いノーズ、グランドツアラーのプロポーション、モータースポーツ由来の意匠が、登場と同時にアイコンへと押し上げた。時代をまたぐ説得力があった。

真の転機は初代CLSだ。4ドアクーペはメルセデスのセダン像をひっくり返し、追随する競合の潮流を生んだ。そこからブランドは“公用車のためのクルマ”という印象を脱ぎ捨て、感性で選ばれる存在へと移っていく。街で初めて目にしたときの新鮮な驚きは、いまも記憶に残る。

この哲学が頂点に達したのがSLS AMG。伝説の300 SLガルウイングを現代に訳した1台だ。引き延ばされたノーズ、後方へ押しやられたキャビン、翼のように開くドアが、レトロが今に通じ、しかも上質に見えることを証明した。AMG GTやSクラス クーペがその線を継ぎ、ブランドの新しいビジュアル言語を定着させた。ガルウイングを安易な懐古に見せなかった点は特筆に値する。

もちろん、すべてが完璧だったわけではない。初期のEQ系EVは丸めすぎだと受け止められ、内装の一部は“スクリーン過多”との指摘も受けた。それでもこの15年、メルセデスへの関心を押し上げた主因のひとつはデザインであり、中古市場でも当時のモデルがなお瑞々しく映る事実が、その力を雄弁に物語る。新しさの持続は、デザインの勝利だ。

ワグナーの時代は、デザインがブランドの進路を実際に変えた稀有な例として語られるだろう。彼の下で形づくられた多くのモデルは“明日のクラシック”の気配をまとい、そのことこそがメルセデスにおける彼の記憶として残りそうだ。