03:15 15-07-2026
La NHTSA apre alla possibilità di eliminare il volante dai robotaxi progettati senza guidatore
Il capo della NHTSA, Jonathan Morrison, dice che un’auto senza conducente potrebbe non aver bisogno di volante, una svolta che potrebbe ridisegnare il Cybercab di Tesla e i robotaxi.
Negli Stati Uniti torna d’attualità una domanda che per anni è sembrata pura fantascienza: un’auto senza conducente ha davvero bisogno di volante e pedali? Il capo della NHTSA, Jonathan Morrison, ha dichiarato a CNBC che imporre comandi tradizionali non ha più senso se un veicolo viene progettato fin dall’inizio perché nessun essere umano lo guidi mai.
Non si tratta di togliere il volante a tutte le auto, ma ai robotaxi progettati appositamente. La NHTSA ha già proposto di rivedere gli standard federali di sicurezza, compresa l’eliminazione dell’obbligo del pedale del freno tradizionale sui veicoli autonomi — una proposta ancora in consultazione pubblica, non una norma definitiva. Se l’approccio verrà formalizzato, i costruttori potranno progettare i veicoli senza conducente come una categoria a sé, e non come una normale auto con il pilota automatico aggiunto.
Il principale beneficiario potrebbe essere Tesla. Il Cybercab, presentato nel 2024, è stato pensato fin dall’inizio senza volante né pedali: un veicolo completamente autonomo concepito solo per trasportare passeggeri. Ma l’incertezza normativa ha spinto l’azienda ad ammettere versioni con comandi tradizionali, e prototipi con volante e pedali sono già comparsi durante i test. Le nuove regole potrebbero riportare il progetto alla sua idea originale.
Rinunciare del tutto alla versione con volante, però, difficilmente conviene a Tesla. Per gli operatori di robotaxi un’auto senza posto guida ha senso: meno componenti, costi più bassi, più libertà nella configurazione dell’abitacolo. Ma i privati potrebbero essere attratti da uno scenario diverso: usare l’auto di giorno e lasciarla lavorare come robotaxi autonomo nel resto del tempo. Per questo utilizzo, volante e pedali restano sia una garanzia sia un argomento commerciale.
Eliminare i comandi manuali cambia i requisiti su omologazione, responsabilità, assicurazione, riparazioni e gestione delle emergenze. Se un veicolo presuppone che nessun essere umano intervenga mai, il costruttore deve dimostrare che il sistema gestisce non solo strade ideali, ma anche cantieri, segnaletica scarsa, pedoni, forze dell’ordine, neve, carri attrezzi e guasti ai sensori.
Per l’Italia il tema resta per ora in gran parte teorico. Un robotaxi senza volante richiede, oltre al veicolo, un quadro normativo, mappe, connettività, assistenza, regole chiare di responsabilità dopo un incidente e assicuratori pronti a coprire il rischio. Anche se Tesla, Waymo o altre aziende accelerano negli Stati Uniti, non c’è da aspettarsi un trasferimento diretto di questo modello su altre strade a breve.
La direzione, però, è chiara: l’auto senza conducente smette gradualmente di essere una normale automobile con un software intelligente. Se il volante finirà per sparire da un robotaxi di serie, non sarà un espediente di design, ma l’ammissione che il trasporto autonomo si sta costruendo un’architettura tutta sua.