14:44 29-12-2025

Gorden Wagener quitte Mercedes-Benz: près de vingt ans qui ont redéfini le design

Retour sur l’ère Gorden Wagener chez Mercedes-Benz: CLS, SLR, SLS AMG, nouvelle grammaire visuelle, débats autour des EQ, un héritage déjà classique et durable.

Fin janvier 2026, Mercedes-Benz tournera la page Gorden Wagener — le designer qui, pendant près de deux décennies, a façonné le visage des modèles frappés de l’étoile à trois branches. Sous sa houlette, la marque a opéré son premier virage stylistique radical depuis les années 1990, troquant la retenue pour l’émotion et une audace visuelle pleinement assumée.

Wagener a rejoint Mercedes en 1997 et, dès 2008, est devenu le plus jeune patron du design de l’industrie. À ce moment-là, la McLaren SLR faisait déjà partie de son bilan: une voiture qui mêlait l’esprit de la 300 SLR à l’ingénierie contemporaine. Son long capot, ses proportions de grand tourisme et ses clins d’œil au sport automobile l’ont propulsée au rang d’icône immédiate.

Le véritable point d’inflexion est venu avec la première génération de CLS. Ce coupé à quatre portes a bousculé l’idée même de ce que pouvait être une berline Mercedes et lancé une tendance que les concurrents se sont empressés de suivre. Dès lors, la marque s’est défaite de son image de voiture pour missions officielles pour devenir un choix porté par l’émotion.

Cette philosophie a culminé avec la SLS AMG, relecture moderne de la légendaire 300 SL Gullwing. Nez étiré, habitacle reculé, portes papillon: la démonstration était limpide, le rétro peut paraître actuel — et franchement premium. L’AMG GT et le coupé Classe S ont prolongé ce sillage, ancrant le nouveau langage visuel de la marque.

Toutes les décisions n’ont pas fait l’unanimité: les premiers modèles électriques EQ ont été critiqués pour leurs lignes trop lissées, et certains intérieurs pour la profusion d’écrans. Malgré cela, le design est devenu l’un des ressorts majeurs de l’intérêt renouvelé pour Mercedes ces quinze dernières années, y compris sur le marché de l’occasion, où beaucoup de ces voitures gardent une fraîcheur étonnante.

L’ère Wagener est un exemple rare d’un design capable de modifier en profondeur la trajectoire d’une marque. Bon nombre des modèles façonnés sous sa direction ont déjà des allures de classiques de demain; c’est sans doute cela qui restera de son passage chez Mercedes.