18:48 04-07-2026

Ex-patron de VW en Chine : la crise auto allemande est structurelle, pas une simple baisse

Jochen Sengpiehl, ex-directeur marketing de VW en Chine, décrit une rupture structurelle : Tesla et la Chine sous-estimées, un savoir-faire transféré via les coentreprises, et le coussin de profits chinois désormais envolé.

Jochen Sengpiehl, ancien directeur marketing de Volkswagen en Chine, ne mâche pas ses mots sur l'état de l'industrie automobile allemande. Dans une interview, il estime que la crise ne se réglera pas à coups de coupes ponctuelles — le secteur fait face à une rupture systémique.

Selon Sengpiehl, les groupes allemands se sont trop longtemps pris pour la référence, sous-estimant Tesla, la Chine et la transformation de la voiture en plateforme logicielle. Le déclic est venu de son arrivée à Pékin en 2022 : après la parenthèse de la pandémie, la ville était remplie de véhicules électriques modernes dont l'Europe avait, de fait, manqué l'essor.

Il a aussi souligné la longue présence des entreprises occidentales en Chine. Les coentreprises obligatoires ont ouvert aux partenaires locaux l'accès aux développements, aux spécifications et à la culture d'ingénierie. En 40 ans, estime Sengpiehl, l'industrie occidentale a elle-même renforcé ses rivaux chinois. Aujourd'hui, les voitures chinoises débarquent en Europe avec leurs propres produits, souvent 30–40 % moins chères que des modèles comparables.

Autre casse-tête pour Volkswagen : la disparition du « coussin » de profits chinois. En 2020, le groupe a vendu environ 3,85 millions de voitures en Chine ; aujourd'hui, le chiffre est retombé à quelque 2,1–2,2 millions. Une fois ce matelas envolé, les faiblesses internes ont éclaté au grand jour : hiérarchies lourdes, services cloisonnés et virage tardif vers l'IA et le logiciel.