03:15 15-07-2026

NHTSA: Lenkräder könnten bei speziell gebauten Robotaxis wegfallen

NHTSA-Chef Jonathan Morrison sagt, fahrerlose Autos bräuchten vielleicht gar kein Lenkrad mehr — eine Wende, die Teslas Cybercab und die Robotaxi-Branche neu prägen könnte.

In den USA rückt erneut eine Frage näher, die lange nach reiner Zukunftsmusik klang: Braucht ein fahrerloses Auto überhaupt ein Lenkrad und Pedale? NHTSA-Chef Jonathan Morrison sagte gegenüber CNBC, dass eine Vorschrift für klassische Bedienelemente keinen Sinn mehr ergibt, wenn ein Fahrzeug von Anfang an so konzipiert ist, dass kein Mensch es je steuert.

Es geht nicht darum, Lenkräder aus allen Autos zu verbannen, sondern um speziell gebaute Robotaxis. Die NHTSA hat bereits vorgeschlagen, die Bundessicherheitsstandards zu überarbeiten — darunter auch die Pflicht zum klassischen Bremspedal in autonomen Fahrzeugen abzuschaffen. Diese Änderung ist bislang aber nur ein Vorschlag im öffentlichen Anhörungsverfahren, keine endgültige Regel. Setzt sich der Ansatz regulatorisch durch, könnten Hersteller fahrerlose Fahrzeuge als eigene Fahrzeugkategorie entwerfen — statt als gewöhnliches Auto mit aufgesetztem Autopiloten.

Größter Profiteur könnte Tesla sein. Der 2024 vorgestellte Cybercab war von Beginn an ohne Lenkrad und Pedale gedacht — als vollständig autonomes Fahrzeug allein für den Passagiertransport. Wegen regulatorischer Unsicherheit ließ das Unternehmen aber Versionen mit klassischen Bedienelementen zu, und Prototypen mit Lenkrad und Pedalen tauchten bereits bei Tests auf. Neue Regeln könnten das Projekt zur ursprünglichen Idee zurückführen.

Ganz auf die Version mit Lenkrad zu verzichten, dürfte für Tesla dennoch kaum sinnvoll sein. Für Robotaxi-Betreiber ergibt ein Auto ohne Fahrersitz Sinn: weniger Bauteile, geringere Kosten, mehr Freiheit bei der Innenraumgestaltung. Privatkäufer dürfte hingegen ein anderes Szenario reizen — tagsüber das Auto selbst nutzen und es in der übrigen Zeit im autonomen Fahrdienst Geld verdienen lassen. Für dieses Modell bleiben Lenkrad und Pedale sowohl Absicherung als auch Verkaufsargument.

Der Wegfall manueller Bedienelemente verändert die Anforderungen an Zulassung, Haftung, Versicherung, Reparatur und Notfallsteuerung. Geht ein Fahrzeug davon aus, dass nie ein Mensch eingreift, muss der Hersteller nachweisen, dass das System nicht nur mit idealen Straßen zurechtkommt, sondern auch mit Baustellen, schlechter Markierung, Fußgängern, Polizei, Schnee, Abschleppdiensten und Sensorausfällen.

Für Deutschland und Europa ist das Thema noch weitgehend theoretisch. Ein lenkradloses Robotaxi braucht neben dem Fahrzeug auch einen rechtlichen Rahmen, Kartenmaterial, Konnektivität, Servicestrukturen, klare Haftungsregeln nach einem Unfall und Versicherer, die bereit sind, das Risiko zu tragen. Selbst wenn Tesla, Waymo oder andere Unternehmen in den USA schneller vorankommen, ist eine direkte Übertragung dieses Modells anderswo vorerst nicht zu erwarten.

Die Richtung aber ist klar: Das fahrerlose Auto hört allmählich auf, ein gewöhnliches Fahrzeug mit smarter Software zu sein. Verschwindet das Lenkrad irgendwann aus einem Serien-Robotaxi, ist das kein Design-Gag, sondern das Eingeständnis, dass autonomer Transport eine eigene Fahrzeugarchitektur entwickelt.