18:48 04-07-2026

Früherer VW-China-Chef: Die deutsche Autokrise ist ein Systembruch, kein Sparprogramm

Jochen Sengpiehl, einst Marketingchef von VW in China, sieht einen strukturellen Umbruch statt einer heilbaren Delle: Tesla und China wurden unterschätzt, Joint Ventures gaben Know-how preis, und das chinesische Gewinnpolster ist weg.

Jochen Sengpiehl, ehemaliger Marketingchef von Volkswagen in China, findet deutliche Worte zur Lage der deutschen Autoindustrie. In einem Interview erklärte er, die Krise lasse sich nicht mit punktuellen Einschnitten lösen — die Branche stehe vor einem Systembruch.

Deutsche Konzerne hätten sich laut Sengpiehl zu lange als Maßstab gesehen und dabei Tesla, China und den Wandel des Autos zur Softwareplattform unterschätzt. Sein Weckruf kam mit dem Wechsel nach Peking 2022: Nach der Pandemiepause war die Stadt voller moderner Elektroautos, deren Aufstieg Europa faktisch verschlafen hatte.

Zugleich verwies er auf die jahrzehntelange Präsenz westlicher Unternehmen in China. Verpflichtende Joint Ventures öffneten den lokalen Partnern den Zugang zu Entwicklungen, Spezifikationen und Ingenieurskultur. In 40 Jahren habe die westliche Industrie ihre chinesischen Rivalen selbst stark gemacht, so Sengpiehl. Heute kommen chinesische Autos mit eigenen Produkten nach Europa — oft 30–40 % günstiger als vergleichbare Modelle.

Ein weiteres Problem für Volkswagen ist das schwindende China-Gewinnpolster. 2020 verkaufte der Konzern in China rund 3,85 Millionen Autos, heute sind es noch etwa 2,1–2,2 Millionen. Als dieser Puffer verschwand, traten die inneren Schwächen offen zutage: schwerfällige Hierarchien, abgeschottete Abteilungen und ein verspäteter Schwenk zu KI und Software.