18:30 13-06-2026
Hethel ist nicht mehr nur eine Lotus-Fabrik — und das sagt einiges aus
Die zu Geely gehörende Marke Lotus hat den Hethel Performance Hub gestartet — und lässt nun andere Hersteller an ihrem Know-how teilhaben.
Lotus sucht eine neue Rolle für seinen historischen Standort Hethel in Großbritannien. Die zu Geely gehörende Marke hat den Hethel Performance Hub offiziell gestartet — eine Plattform für gemeinsame Projekte mit anderen Autoherstellern. Die Idee ist einfach: Lotus’ Erfahrung soll nicht nur in die eigenen Sportwagen fließen, sondern auch in externe Engineering-, Produktions- und Prototypenprojekte.
Und das ist längst nicht mehr nur ein Plan. Laut am-online laufen im Hub bereits drei Programme: mit einer britischen Performance-Marke, mit einem internationalen Hersteller von Elektrofahrzeugen und mit einem europäischen Kleinserienhersteller. Den Partnern wird das volle Paket geboten — Engineering, Produktion, Motorsport-Kompetenz und Zugang zur Lieferkette von Lotus. Die Logik ist offensichtlich: ein Modell schneller und mit geringerem Entwicklungsrisiko auf den Markt bringen.
Für Lotus ist das ein wichtiger Schritt. Hethel wird seit Jahrzehnten mit leichten Sportwagen, Fahrwerksabstimmung und der britischen Ingenieurschule verbunden. Aber der Markt hat sich verändert: Die Entwicklung von E-Autos ist teurer geworden, die Volumen von Nischen-Sportwagen sind begrenzt, und der chinesische Eigentümer Geely muss genauer hinschauen, wie seine Anlagen ausgelastet sind. Der Standort braucht mehr als nur den Bau und die Feinabstimmung der eigenen Modelle.
Der Kontext ist nicht einfach. 2025 strich Lotus rund 550 Stellen in Norfolk, und Matt Windle, President und CEO von Lotus Cars Europe, trat zurück. Es gab Gerüchte über eine mögliche Schließung Hethels; die Marke wies sie zurück, doch die Notwendigkeit von mehr Effizienz wurde offensichtlich. Autocar hatte bereits berichtet, dass Lotus die Produktion in Hethel ausbauen will — unter anderem mit Modellen aus dem größeren Geely-Konzern.
Hethel für externe Unternehmen zu öffnen, wirkt wie eine logische Fortsetzung dieser Linie. Für andere Marken ist Lotus nicht nur als Montagewerk interessant, sondern als Engineering-Partner: Die Briten sind traditionell stark in Fahrwerk, Handling, Leichtbau und Gesamtabstimmung. Außerdem baut die Grafschaft Norfolk die Region um Hethel zu einem Engineering-Cluster aus — das soll neue Firmen und Arbeitsplätze an den Standort bringen.